乌鸦常常被看做不详的象征，但其实在古代，乌鸦不但不是扫把星，反而是一种祥瑞的象征。
《汉书》中有一个有趣的故事，说有一位叫黄霸的官员，派遣自己的属下下乡去探查民情。这位属下十分清廉，为了避免打扰老百姓，便独自在道边吃饭，吃着吃着，突然飞来一只乌鸦，把他的肉给抢走了。
没想到这件事被吃瓜群众看到了，就报告给了黄霸。于是黄霸拍着属下的肩膀，说：「你真是辛苦啦！」这位属下大吃一惊，以为这位长官给他随身装了监控，对自己看到的事情一点都不敢隐瞒了。
日常生活中，乌鸦通常是一类让人讨厌的鸟儿。它们不但长得又黑又丑，声音还嘶哑难听。乌鸦总是成群结队地出没，不管是农田里的谷穗麦粒，还是垃圾堆里的腐肉，都能一扫而光，甚至还会从我们人类手里抢食吃。
乌鸦其实不是一种鸟，而是不太会分类的人们对羽毛乌黑的鸦科动物的统称。鸦科有一百多种，有些被称为「鹊」，有些被称为「鸦」；被称为「鸦」的也不全是乌鸦，例如冠蓝鸦，它鲜艳的蓝色羽毛就绝不会被当成乌鸦的。
我们提起乌鸦，多半都是一些不太好听的语句，比如说，比如说。因为它总是地叫，在民间还有一个不好听的雅号，叫作。《红楼梦》第五十七回里面就有一句： 乌鸦在无意之中充当了一回配角。
其实「乌鸦嘴」这个词代表不吉利的预兆，流行的时间并不长，有据可查，最早的出处是 1917 年胡适先生创作的现代白话诗《老鸦》，里面这样写道：
我大清早起，
站在人家屋角上哑哑的啼
人家讨嫌我，说我不吉利——
我不能呢呢喃喃讨人家的欢喜！
如果我们翻开历史书详细探查，还会发现一个惊人的事实：其实在很久以前，乌鸦不但不是扫把星，反而是一种祥瑞象征。
特别是三条腿的乌鸦，更是被古人认为是太阳神的遗种，地方官员发现以后，是可以上报朝廷求封赏的。
比如说《东观汉记·肃宗孝章皇帝纪》中就记载说： 看来三足乌鸦的级别比九尾狐还高。
三条腿的乌鸦很神奇
三足乌被我们祖先崇拜的时间非常早。1974 年至 1975 年，考古学家在宝鸡茹家庄发掘了西周中期两座紧邻的大墓，在里面发现了两座形状相似的三足乌形尊，它们的造型非常漂亮，不但有着跟自然界乌鸦一模一样的鸟头勾喙，甚至身上还遍布鳞状羽毛装饰，可以说是惟妙惟肖。
西汉武帝时期开始尊崇儒家学说，讲究天人合一的理论，当时的大儒董仲舒在《春秋繁露·同类相动》中引《尚书传》说： 「周将兴之时，有大赤乌衔谷之种而集王屋之上者，武王喜，诸大夫皆喜。」
就像商朝人把猫头鹰当成图腾一样，周朝人也把火红色的乌鸦当成他们的精神图腾来崇拜。
西汉 T 形帛画（局部）：长沙马王堆辛追墓出土，现藏于湖南省博物馆。汉代人习惯在覆盖棺椁的帛画上描绘想象中的「天界」，在该画右上角画有一轮红日，日中有金乌，可见乌鸦是当时人们崇拜的动物。
春秋战国时期，乌鸦在古人心目中又变成了太阳的象征。我们都听说过上古时期后羿射日的传说，话说上古时期的神王帝俊和妻子羲和生了十个太阳儿子，他们住在「汤谷」里的巨大扶桑树上，每天轮替上班。
《山海经·大荒东经》中说： 三足金乌就是他们的交通工具。后来有一天，这些顽劣的太阳一起上天玩耍，搞得天下大乱，终于被后羿射死了九个。
就像东汉文学家王逸给《楚辞·天问》写的注中说的： 由于这层关系，古人经常用来指代太阳，比如唐代诗人韩琮在《春愁》诗中写道： 这里代表的是月亮，所以就相当于我们小学作文里面最常用的那个句子：
很早以前，乌鸦的叫声还是人们心目中的吉兆。
三国时期，何晏因为犯了点小错误而被官府抓了起来。这天晚上，有两只乌鸦停在了他们家的房顶上，何晏的女儿看见了，就说：「爹爹很快就会被放出来了。」果然第二天，他就无罪开释了。
无独有偶，《教坊记》记载，南朝宋彭城王刘义康、衡阳王刘义季被文帝囚于浔阳，后赦之。使者奉赦令未到，义季家人来囚院扣门报喜：「昨夜乌夜啼，官当有赦。」少顷，使者到。看来，爱屋及乌这件事还真不是没有理由的呀。
