魏文侯是战国时期魏国国君，也算得上比较开明和进取心的一个人，在他的带领下，魏国成为当时诸侯国中的强者。
魏文侯拜了卜子夏、田子方为国师，每次经过名士段干木居住的院子时，都停车下来拜一拜，于是，其他诸侯国的贤士都来投奔。
一次，魏文侯和大臣们在一起饮酒作乐，忽然下起了大雨，文侯命人驾车要出去。大臣们都说：“今天饮酒作乐，正在兴头，天又下大雨，君侯您干嘛去？”文侯说：“我和管理山林的人说好今天去打猎的，虽然饮酒是乐事，但又怎么能失约呢？”于是亲自前去管理山林的人的住处，告诉对方因大雨取消打猎的活动。
韩国想联合魏国以攻打赵国，文侯对韩国使者说：“我们与赵国，那是兄弟关系，请原谅我不能答应你。”赵国也想联合魏国攻打韩国，魏文侯以同样的理由拒绝了赵国。两国使者气冲冲的回去了。后来听说魏文侯以同样的理由拒绝对方的时候，都很敬佩魏文侯，都以魏国为首，于是，魏国在三国之中开始强大，其他诸侯都不敢小瞧魏国。
魏文侯派乐羊攻打中山国，把打下来的土地封给了他的儿子。然后问大臣们：“我做的如何啊？”大臣们都说：“您是仁君。”任座说：“您把打下来的土地不封给自己弟弟而是封给了自己的儿子，算什么仁君？”文侯大怒，把任座赶了出去。第二天问翟璜，翟璜说：“您是仁君啊。”文侯说：“你是从哪方面知道的呢？”翟璜说：“我听说君主仁慈才会有正直的臣子，昨天任座能直言无事，所以我是从这件事知道的。”文侯很是高兴，让翟璜把任座召来，亲自到大堂迎接，并拜任座为客卿。
魏文侯和田子方一起喝酒，有乐师一旁奏乐，听了一会，文侯说：“钟的声音两边不一致，左边声音高了。”田子方笑了笑，文侯说：“你笑什么？”田子方说：“我听说，国君懂得任用乐官，而不必懂得音乐，现在国君你懂得音乐，我担心您忽视了任用乐官的职责。”文侯说：“你说的对。”
魏文侯问李克说:”先生曾经说过：‘家贫思良妻，国乱思良相。’现在选相不是魏成就是翟璜，这两个人你怎么看？”李克说：“下属不参与上官的事情，外人不参与亲戚的事情。我现在在朝外任职，不敢接受您的命令。”文侯说：“先生请不要碰到事情就退让。”李克说：“国君您没有仔细观察，平时看他所亲近的，富贵时看他所交往的，显赫时看他所推荐的，穷困时看他所不做的，贫贱是看他所不取的。这五条足可以评判一个人，何必需要我说呢?”文侯说：“先生请回吧，国相我已定下了。”
吴起是卫国人，一开始在鲁国为官。齐国攻打鲁国，鲁国想用吴起为将抵御齐国，但因为吴起的妻子是齐国人，鲁国人就猜疑他是否会真心为鲁国抵御齐国。于是，吴起就杀了妻子以求得当将领，率领鲁国军队打败齐军。但是有人在鲁国国君面前说吴起的坏话：“吴起当年曾跟着曾参学习，母亲死了也不回去治丧，曾参气的和他断绝关系。现在有杀了自己的妻子只为求得当上鲁国的大将。吴起真是一个残忍且不孝的人，况且我们小国战胜齐国这的大国，那么其他国家恐怕要来算计鲁国了。”吴起害怕鲁国治罪于他，听说魏文侯比较贤明，就投奔魏国。魏文侯征求李克的意见，李克说：“吴起为人 贪婪好色，私德较差，然而他的用兵之道，就连齐国名将司马穰苴也不如他。”于是，魏文侯任命吴起为大将，进攻秦国，连下五城。吴起爱兵如子，与最下层士兵同吃同住，不搞特殊对待，因此士兵都愿意为他卖命。有一件事可以说明，士兵中有一人身上生了疮，吴起竟然用嘴给士兵吸出毒液，士兵的母亲听说这件事后哭了，有人对这位士兵的母亲说：“你的儿子不过是个小兵，将军亲自为他吸疮，你应该感到自豪，哭什么呢？”这位母亲说：“不是这样的啊，当年吴将军也是为孩子的父亲吸疮，结果孩子父亲死战不退，死在与敌人的争斗中。现在将军又为我儿子吸疮，我想不到他会死在哪里，所以才哭的。”
魏文侯能把魏国带到一定高度，与他以上的品行是分不开的，做人就要魏文侯这样的态度。