岳阳楼位于湖南省岳阳市古城西门城墙之上，向下俯瞰洞庭湖，向前仰望君山，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”的说法，岳阳楼与湖北省武昌黄鹤楼、江西南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”，地位不底。
中唐李白赋诗称：“楼观岳阳尽，川迥洞庭开。雁引愁心去，山衔好月来。云间连下榻，天上接行杯。醉后凉风起，吹人舞袖回。”称此楼为“岳阳楼”。大概也是那个时候巴陵城改名岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。
上联：一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，滕子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怅然涕下；
先说上联，一楼何奇，一座岳阳楼有啥可以称奇的地方呢？问句起兴，行文高招啊。杜少陵，指杜甫，他的五言绝句多了去了，这里指的是《登岳阳楼》那首五言律诗：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”，不知道别人如何，我每读此诗，都感叹人世苍桑，无比的悲凉，路过岳阳楼都会想起这首诗。
范希文，指的是范仲淹，范仲淹，北宋政治家、文学家，江苏吴县人。中学课本上学过《岳阳楼记》里面有一句经典的句子是“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。此处的两字关情是指“忧”“乐”两字。联系原文，很清楚地理会到作联者的家国情怀。
腾子京，这个人物也不陌生，是因为范仲淹的开头有，“庆历四年春，腾子京谪守巴陵郡，越明年，政通人和，百废俱兴……”的句子，滕子京原名叫滕宗谅，字子京，北宋时候河南人，与范仲淹同举进士，因故被贬到岳阳，次年他主持重修岳阳楼，所谓的百废俱兴，指的是范仲淹文中所描述的事情。
吕纯阳，指的是吕洞宾，八仙之一，吕洞宾原名岩，唐代进士。后入终南山修道成仙，为“八仙”之一，自号纯阳子。据《岳阳风土记》载，吕洞宾非常好酒，曾三醉岳阳楼。楼上有他留的字。也有他的《绝句》：“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”，可见这位大仙，跟岳阳楼缘份不浅。
后面一句则全部化用陈子昂《登幽州台歌》中佳句，“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”，这里基本借用，登楼一叹吧。
下联：诸君试看，洞庭湖南极潇湘，杨子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳州城东道岩疆，渚者？流者？峙者？镇者？此中有真意，问谁领会得来？
再看下联：诸君试看，回答上联，扣着问答。洞庭湖南极潇湘，这里当洞庭湖直接南边的潇水和湘水。
扬子江北通巫峡，扬子江指长江，长江从南京以下至入海口的下游河段的旧称叫扬子江，这里借指整条长江，巫峡则是长江三峡之一，在湖北省巴东县西，与四川巫山县接界。
岳州城东道崖疆，岳州城即今之岳阳市。东道岩疆指东西接连高山，岩疆的意思是指山岩之边界。
渚者，渚，水停聚集之地。唐代韩愈《岳阳楼别窦可直》诗有“潴（通“渚”）为七百里，吞纳各殊状”也是说的岳阳楼。峙者：峙，直立、耸立着的样子。镇者，山势雄镇一方。
一副长联，典故累加，登岳阳楼，想见千古名人荟萃，真值得长长一叹！
