位于湖南省长沙市的中南大学，位列国家“世界一流大学建设高校A类”、“985工程”、“211工程”。虽然名气不及清华、北大，但却有着不输于顶尖高校的贡献。
截至目前已培养了50多万名毕业生，包括鞠躬、孙永福、邓起东、张孝骞、欧阳明高等40多位院士，以及100多位大型央企和上市公司掌门人。在湖南创办了近千家企业，涉及工程机械、新能源、材料、信息技术等领域。
值得一提的是，该校拥有世界上最完备的“地、采、选、冶、材、加工、制造”有色金属学科体系链，冶金工程、矿业工程在软科世界一流学科排名居全球前2位。这其中，还走出了两位中国首富，中南也因此成为培养中国首富最多的高校。
一位是三一集团创始人、原董事长梁稳根，2011年，55岁的他以700亿元的身家首次登上中国首富宝座。在《2023胡润百富榜》中，三一有多达6人上榜（其余5位是唐修国、毛中吾、袁金华、向文波、周福贵），堪称“造富工厂”。
梁稳根曾表示：“三一集团的成功，说明一所大学不仅可以成就一个企业、成就一个产业，最重要的是，她成就了一群有梦想有热忱的人。”1983年，他从中南矿冶学院（中南大学前身之一）金属材料及热处理专业毕业，被分配到老家的国营机械厂。三年后，他与袁金华、毛中吾、唐修国毅然辞去“铁饭碗”，开始创业之旅。
他们贩过羊、卖过酒、做过玻璃纤维，但都以失败告终。80年代末，四人回到老本行，靠着东拼西凑借来的6万元，创办了涟源茅塘焊接材料厂，在恩师翟登科的帮助下开发出105铜基焊料，成功赚到第一桶金，并逐渐发展成为娄底最大的民营企业。
但梁稳根并不满足于此，经过一番市场调查后，决定涉足工程机械行业，在长沙成立了三一集团，寓意“创建一流企业，造就一流人才，做出一流贡献”。经过30余年发展，旗下已拥有3家上市公司（三一重工、三一国际、三一重能）、5.8万名员工，累计交付近50万台装备，业务触达160多个国家和地区，挖掘机、混凝土设备销量全球第一。2022年实现营收1262.27亿元，排在2023湖南企业100强第四位、2023年全球工程机械企业50强第五位。
去年5月，梁稳根正式卸任集团董事长，由唐修国、向文波担任集团轮值董事长。目前，三一集团正处在“第三次创业”的起步阶段，加快推进“全球化、数智化、低碳化”战略转型，并全面布局风、光、储、氢新能源产业链及部分核心装备技术。
中南大学出的另一位首富是比亚迪掌舵人王传福，09年以350亿元的身家登上胡润百富榜榜首。在2023胡润百富榜中，57岁的他排名第16，财富达到1350亿元。
就在梁稳根毕业的同一年，王传福考入中南矿冶学院冶金物理化学系，毕业后进入北京有色金属研究院攻读硕士，后获得留院工作，年纪轻轻就被提拔为有研院301所副主任。1995年，29岁的王传福看好锂电池行业发展前景，辞职南下深圳，创办了比亚迪公司。
从手机电池做起，到03年转型造车，再到如今成为横跨汽车、电池、IT、半导体、光伏等多个领域的企业集团。去年新能源汽车销量达到302.44万辆，同比增长62.3%，不仅夺得中国汽车市场车企/品牌销量冠军，还超越特斯拉成为全球电动汽车NO.1。
凭借强大的材料系、冶金系、矿物工程等，中南大学成了中国锂电池行业的“黄埔军校”，走出了容百科技董事长白厚善、科力远集团董事长钟发平、鹏辉能源创始人夏信德、曼恩斯特掌舵人彭建林、豪鹏国际掌舵人潘党育等等。
胡润研究院发布的《2023胡润校友会榜》显示，中南大学共有11位校友登上2023胡润百富榜，总财富2997亿元。除此之外，博云新材创立者黄伯云不仅是中国工程院院士，还是中南大学前校长；动力电池回收龙头格林美，是由原中南大学冶金科学与工程学院教授许开华创立的；山河智能是中南大学何清华教授领衔于上世纪90年代末创办。“创业教父”李泽湘也曾就读于中南矿冶学院电机工程专业，大一时成为中国首批公派本科生，赴美国卡内基-梅隆大学留学。
