学生在认真学习
三十年前，常宁市区还是一个小小的县城，城市建成区面积不过两平方公里，人口不过五万，拥挤而喧嚣。
那时候，常宁市还是叫做常宁县，小小的县城里，只有三所中学，分别是常宁一中、常宁二中和常宁七中。一中、二中以高中为主，初中部每个年级只有两个班。而七中则以初中为主，每个年级是七个班，当时的七中也办过高中，高中每个年级两个班，每个班三、四十个学生而已。八十年代末、九十年代初大学特别难考，七中高考成绩一向不佳，后来高中就停办了。
学生在认真学习
在常宁县城，当时有一句顺口溜，叫做“一中难过河，二中难爬坡，七中泥巴多”。这是实际情况的真实写照。一中在河那边，远远就看到了，却必须绕道从西门桥上过才能过河，真是有“近在咫尺，却远在天涯”之感。二中建在山上，从大门入校，要经过许多级台阶，才能到达山顶的教室。七中就更不用说了，学校初建，就两栋教学楼，外加一个厕所。其他都没有建好，操场和步道全是裸露的泥地，晴天一身灰，雨天一身泥。
教室里的学生们
当时一中、二中条件最好，因为学校开办时间长，教学设施完善。一中有一个大操场，一到夏天，绿草茵茵，很多学生都在操场上玩，进行各种体育运动。二中自然环境不错，有假山、有凉亭、树木葱茏、让人十分惬意。而七中真是啥也没有，树都没有几棵，全是泥巴地。就连花圃里面都是光秃秃的，花花草草都是学生们从自己家带来的种在苗圃里。
当时，七中每个班都有一个花圃，每周都有劳动课，学生们就在里面锄草、松土、施肥。然后，每个星期都要进行评比，看那个班的花圃最漂亮，然后张榜公示。
学生在认真学习
八十年代末、九十年代初，全国大学生录取人数很少，一年本专科录取人数只有六十万人左右，是真正的精英教育。同样，中专也是很难考取的，因为考上中专就是国家干部身份，包分配。那时候考个中专，相当于现在考个“211”本科的难度。当年的毕业生，现在年纪都不小了，在现有的工作岗位上不是领导就是技术骨干，尤其是在基层领导岗位上有一大批中专毕业生。
一中、二中条件较好，大家都很认可。七中条件差，在老百姓中没有什么影响力。好在当时的七中无论学校领导、老师和学生都很争气。大家憋着一股劲跟一中、二中比中考升学率，比中专考取的人数。经过几年的努力，七中开始迎头赶上，后来是全面超越了一中、二中。于是，七中的口碑就慢慢好起来了！
学生在认真学习
当时的七中实行普通班、实验班的制度。每个学期全年级都进行考试，成绩好的进入实验班，成绩不好的就降到普通班。这样，无论学生还是老师都有压力，认真读书的多，混日子的比较少！
后来，不知道从什么时候开始，一中、二中不再办初中了，专门开展高中教育，学生全部到七中读初中，七中就成了“独角兽”了，教育质量开始滑坡。
再后来，随着城市的发展，人口的增多，学生也越来越多，于是城区又开办了不少新的学校。而随着中专教育的没落，常宁七中也就变成了一所普通的学校，神话和光环从此成为记忆。
教室里的学生们
如今的常宁市区，早已成为拥有三十万人口三十平方公里的小城市，骑自行车十分钟就能逛遍全城已经成为历史。从这座小城走出的人们遍布全国各地，大家在各行各业大显身手。但是，无论你走得多远，飞得多高，混得多好，都永远会在心里铭刻着一个名字，那就是：常宁！
