走路的好处很多，可以舒活筋骨，使脉络畅通，四肢健壮；可以增强心肺功能，改善血液循环；每天坚持走路，还能提高夜间睡眠质量。古人云：“散步以养神”，走路能使紧张、忙碌一天的大脑得到调整、恢复。运动专家也指出，走路是最安全的运动方式，不像踢球、游泳、跑步、爬山等那样激烈，更适合老年人。
“饭后百步走，能活九十九”，这句话脍炙人口。因此，很多老年人常选在晚饭后、睡觉前散步。他们有的快步走、有的遛弯，常常一走就是一个多小时。但从中医角度看，老年人不宜将主要的锻炼时间放在晚上，而且时长应控制在半小时以内，以免伤气。中医认为，晚上，人的“精气神”内敛，阳气收藏，老年人本就气血不足，加上“久行伤肝”，一旦行走太过，甚至大汗淋漓，不仅伤筋，还易伤肝气。因此，老人晚上散步，以10~30分钟、不感觉疲劳为宜。
睡觉前两小时不宜外出散步，以免影响睡眠质量。因为散步时体温升高，人的大脑会得到降低体温的信号，体温降低使人放松，因而可以促进睡眠。但如果散步离入睡时间太近，不足以使身体降温，反而影响睡眠质量。因此，最好将晚上散步时间提前到睡前3小时。比如打算22:00睡觉，可以在19:00前外出散步，不仅有助促进全身的气血循环，还可以舒缓情绪。如果室外风大，或气温较低，可以改在室内。
另外，晚上散步动作要舒缓。很多老年人喜欢边走边拍打身体或按摩腹部，这种方式更适宜晨起锻炼的老年人。如果是餐后散步，被拍打的器官会受到刺激，使人体过于兴奋，不利晚上睡眠。因此，大家在晚上散步时，可以有规律地伸伸胳膊、打打拳，让疲劳的肩、颈、肘等部位得到充分锻炼，但动作幅度不宜过大。
身体虚弱的老人平衡力较差、重心不稳，行走时稍不小心可能摔倒，尤其在晚上散步时，最好有支撑物保持身体平衡，比如拄根拐杖。这样，散步时可以适当将手臂甩开幅度大些，步伐迈大些，散步速度也最好由慢到快，使全身器官都参与到运动中来，促进新陈代谢。拐杖以250—350克、不锈钢材质的为好，拿在手里有沉稳感又不会太重，结实又不易变形。拐杖底端要有橡胶，增加其与地面的摩擦力。拐杖的高度应因人而异，上缘最好与脐部或脐上二指处平齐。每天散步时间依当天体力调整，最多两次，每次30—45分钟。骨质疏松的老人较容易摔跤，最好也用拐杖。
建议体胖的老人多走一段距离，延长散步时间至一个半小时左右，每天保证两次散步，不但有助于消耗体内多余的热量，还可以促进血液循环和新陈代谢，改善心脏的功能。散步的节奏不宜太快，可以快慢结合，开始主要用脚跟着地，在放松状态下走4分钟，速度保持在每秒钟走两步，随后换成踮脚走，较快地走5分钟，如此反复交替，再放松地正常走一会儿。另外，在保证安全的前提下适当加大步幅，大腿和臀部多用力，消耗更多的热量。
心血管不好或患高血压的老人散步时，不要背着手、驮背，最好挺胸抬头，尽量全脚掌着地，微微收腹，自然摆臂，以免压迫胸部，影响心脏正常功能。步伐应以中慢速为宜，不要太急，避免血压升高。另外，一般一天中，早晨老人的血压最高，傍晚相对稳定，因此最好晚饭后散步。
患冠心病的老人应多留意心率。散步的合适心率为每分钟不超过“170-年龄”。如65岁的老人，170减65等于105，则他走路时的心率应保持在105次左右，最高别超过125次/分钟。因此，患冠心病的老人散步速度一定要慢，以免心律失常。运动时出点汗，呼吸顺畅，就能达到很好的效果。建议结伴而行，随身携带药物，以防出现危急情况。
饿肚子散步容易导致低血糖，患糖尿病的老人最好在饭后30分钟或1小时散步。另外，宜缓不宜急，应按照平时的步速散步，一秒钟一步或两秒钟三步即可，以身体发热、微出汗为宜，每次散步15—40分钟，每天1—2次。
