提要：长得像苦瓜的红娘果，和苦瓜是一种蔬菜吗？
红娘果，乍眼一看，这不就是熟透的苦瓜吗？在了解红娘果的作用之前，先给大家科普一下红娘果和苦瓜的关系以及区别。
红娘果和苦瓜有很近的亲戚关系，就像是堂兄妹一般。
红娘果和苦瓜被当成一种植物，显然不止一个人，在1986年上海科技出版社出版的《中药大辞典》中，就把红娘果和苦瓜当成了同一种植物。红娘果野蕉做赖葡萄，属于葫芦科苦瓜属里面的一种，而苦瓜也属于葫芦科苦瓜属里面的一种，所以两者就跟红蚂蚁和黑蚂蚁的区别一样，都是蚂蚁，但是也是有些许不同的。把红娘果看作是苦瓜也情有可原了。
红娘果和苦瓜还是有一些不同的。
首先体现在外形上，苦瓜和红娘果表皮虽然都是疙疙瘩瘩，看起来差不多，但是个头差距很大，苦瓜要比红娘果大很多，而且苦瓜通常是长条形，而红娘果多为团形。然后就是体现在食用上面，我们一般吃的苦瓜，没有成熟就能够吃了，如果苦瓜成熟了就没有什么食用价值了，就算是苦瓜成熟的籽有一点的甜味，但是没什么味道，食用价值并不是很大。
而红娘果就不同了，成熟的红娘果的籽外面的一层包衣，甜到你怀疑人生。据说（科学兴农没吃过）未成熟的红娘果也能食用，但是并不像苦瓜那样苦，而是很酸。这个说法没试验过，有待考证。尝过的朋友们可以一起探讨一下。
红娘果到底有什么用途呢？
第一个当然是吃啦，农村家里的小院子里，是常见的一种爬藤植物，原产于印度，红娘果含有多种营养物质，其中赖氨酸的含量非常高，说是水果中的极品一点也不为过。红娘果等到完全成熟后，果皮红里透黄，果皮一般是不吃的，吃的是籽外面的果肉，甜甜的，是老人和小孩非常喜欢吃的水果。
第二个是药用。清肝火和行气止痛是红娘果的重要功效，在治疗的过程中与延胡索一起使用，能够让止痛效果显著增强。另外红娘果作为苦瓜属的一种，在《本草纲目》还有《随息居饮食谱》都有提起“熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”红娘果不仅果实能够入药，根藤都有清热解毒的功效。
第三个是欣赏。在清朝《减字木兰花》中提到红娘果“黄蕤翠叶，篱畔风来香引蝶，结实离离，小字新偷锦荔枝。”提起红娘果为锦荔枝，比喻成闽南十八娘，确实是另有一番风味。而跟红娘果同宗同源的苦瓜，和别的蔬菜进行烹饪，绝不会把苦味传给对方，被誉为是“君子”，民间有云：人讲苦瓜苦，我说苦瓜甜，甘苦任君择，不苦哪有甜。
