我们都知道中国古代读书人如果家学渊源，就会被人称作出身“书香门第”，那么为什么会有“书香门第”这个说法？这个“香”字又是什么意思呢？
今天功德君就来为大家答疑解惑，讲讲这个“书香门第”里的“香”到底是什么。
一提到“书香门第”的“书香”，大多数人的第一印象都会认为是说书籍所用的纸张拥有树木的清香，但其实，这个理解是错误的。
真正的答案是：在古代，读书人为了怕珍贵的书籍被昆虫咬坏，就找到一种叫做“灵香草”（又称芸香草）的植物，将灵香草晒干后放进书橱里，就可防止蠹虫咬食书籍。
这种灵香草气味芬芳，书房里放多了这种草之后就会产生一种特殊的香气，进入读书人的家就能闻到这种气息，渐渐地人们就把文人家庭叫做“书香门第”。
灵香草亦称芸草，为多年生草本植物，产于我国西部地区，有特异的香气，可以入药，嚼之有辛辣和麻凉的感觉。
灵香草散发出的香味能杀死各种蠹虫，特别是书虫。爱书的人，特别是文人和藏书家，都多方搜求芸草，将其放于书房中以驱虫，而芸草发出的缕缕香气就称之为“书香”。
老子曰：夫物芸芸是也，此物山野丛生，而花繁香数，故名。
宋代科学家沈括在《梦溪笔谈·辨证一》中描写芸草：
“古人藏书辟蠹用芸。芸，香草也，今人谓之七里香者是也。叶类豌豆，作小丛生，其叶极芬香，秋间叶间微白如粉污。辟蠹殊验，南人采置席下，能去蚤虱。”
因为古人常在书中放这种草驱虫，所以除了“芸人”指农民，“芸芸”指众多以外，与“芸”字有关的词多与书籍有关。
而中国现存最早的私家藏书楼，著名的宁波天一阁，馆藏图书号称“无蛀书”，据说就是因每本书都夹有芸草的缘故。
因为芸香和书的关系，与芸草有关的其他东西，也就成了与书籍相关的称呼，如古代的校书郎，就有个很好听的名称：“芸香吏”。大诗人白居易就曾做过这个官。
又因为书房中常备有芸草，书斋就有了“芸窗”、“芸署”、“芸省”等说法。
芸香草留香能力强、香味长年不散，可维持三十多年。芸香草具有防虫、驱虫的功能且无任何副作用，因此被国内许多专家称为当代驱虫之王。
随着时间的推移，现代的普通人早已不太容易见到芸香草了，即使为书籍防蛀，人们也多是使用樟脑丸、檀香片之类的物品。
现代和未来的书籍已不再使用芸香曹，而书香情怀对于善于想象与怀旧的文人来说，恐怕更多的也只是书卷里所蕴藏、积淀的一种历史记忆和个人怀想了。
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