在晚清时期，由于国力孱弱，统治者又懦弱无能，故而被西方列强欺负得惨不忍睹，各种丧权辱国的条约没少签，比较有名的如《南京条约》《北京条约》、《马关条约》、《辛丑条约》、《瑷珲条约》，各种割地赔款，各种主权丧失的干干净净。而这期间，还有一些没有签订的条约，或者说是草约，而接下来要说的，就是晚清时期没有签订的一份草约。
在列强入侵的时候，朝中文武大臣分为“鹰”派和“鸽”派，也就是主战派和主和派，起初是主战派占据上风，但由于清朝军队的战力实在太差，远远落后于西方列强，几次交锋失利后，主和派就占据了上风，而接下来要说的这人，就是典型的主和派，不仅是主和派，还是主降派，这人就是琦善，满洲正黄旗人，全名博尔济吉特·琦善。
这琦善出生于贵族家庭，世袭一等侯爵，他的父亲曾任热河都统；所以这琦善的起点很高，没通过科举，直接就从正五品起步，之后一路平步青云，历任山东巡抚、两江总督、东河总督、成都将军、直隶总督、文渊阁大学士等。在第一次鸦片战争失败后，林则徐就成了“替罪羊”，遭受了5年悲壮的流放生活。
而林则徐的两广总督的位子，就交由这琦善来接替了，这两广总督乃是满清的封疆大吏之一，乃是广东、广西的最高统治者；这琦善去当两广总督，本来就是去善后的，为的就是与英军议和，让英军撤兵；这琦善到广州后，第一件事就是撤走炮台守军，并派广东人鲍鹏去穿鼻洋向英军求和。
当时双方草拟一份议和条约，名叫《穿鼻草约》，为何叫草约呢？因为这项和约根本就没生效；《穿鼻草约》的大概内容就是清朝方面将香港本岛及其港口割让与英国，但清朝可以在香港设关收税；清朝赔偿英国政府600万银元，五年交清；双方官吏平等；广州复市；英军撤出沙角、大角炮台，并归还定海。
但由于涉及到割让领土的事宜，道光皇帝也一直没给批复，所以琦善并不敢直接签字；但英方的代表查理·义律却私自将这份还没签订的草约给公布了出来，这下可捅了大篓子了；无论是清朝还是英国，都不承认这份草约，道光皇帝以琦善擅自割让香港，令锁拿解京问罪，英国政府认为草约索取的权益太少，将义律撤职。
其实啊，这琦善还真的挺憋屈的，为何呢？因为最后清政府无力抵抗英军的进攻，被迫签订了《南京条约》，《南京条约》主要内容有五条，第一、割让香港岛；第二、向英国赔偿鸦片烟价、商欠、军费共二千一百万银元；第三、五口通商，开放广州、福州、厦门、宁波、上海五处为通商口岸，允许英人居住并设派领事；第四、协定关税，英商应纳进出口货税、饷费，中国海关无权自主；第五、废除公行制度，准许英商在华自由贸易等。这可比《穿鼻草约》中的内容要苛刻得多，但道光皇帝依然同意了。
不得不说，这晚清，真的是烂到根子里去了，道光皇帝作为满清的最高统治者，前期顾及颜面将琦善撤职，表明清王朝不会同意割让领土这等屈辱的事情；但之后，却在更加丧权辱国的《南京条约》上签字，为何呢？因为之前有《穿鼻草约》铺垫啊，清王朝可以对天下说，由于琦善的那一份草约，使得清王朝不得不割让香港，反正“锅”是让琦善背了，这等关键的国家大事面前，还勾心斗角，想着美化自己，如何不烂？
而这个琦善，其实也并没有被治罪，反而是进一步加官进爵，先后任驻藏大臣、热河都统、四川总督、陕甘总督等职，而且在太平天国起义时期，还作为钦差大臣到江北扬州组建了江北大营，并率军收复扬州，后病死于军中，死后赐赠太子太保、协办大学士，依总督例赐恤，谥文勤，这文勤也算是个不错的谥号了。
