《鸳鸯蝴蝶梦》是根据中国古典名著《三侠五义》改编的台湾电视剧《包青天》（1993版）系列里最凄美的一个故事。
故事讲述北宋仁宗年间，书生柳青平进京赶考，途中生病，被医生石永靖救回家中。石永靖有一娇妻名沈柔，温柔娴淑。然后由于石永靖不能生育，石母却怪罪于沈柔，逼石永靖再娶，石永靖不愿失去爱妻，便想要向柳青平借种生子，沈柔宁死不从，石永靖对沈柔下药，以至事成。
后来沈柔生下一子，取名石清。一日柳青平到石家寻石永靖求医，适逢沈柔给小孩喂奶，避之不及，又恰好被石母看到，以为柳沈二人通奸，柳青平因害怕而逃走。
石永靖在村长的主持下，以沈柔通奸的罪名对其处以"钉门板"的私刑，沈柔当着所有人面撕破鸳鸯锦帕。沈柔被绑在门板上投入水中，行刑之后，柳青平才向石永靖说出真相，却无法救回沈柔，眼睁睁看着她落下悬崖。
幸而沈柔被一个叫桑博的将军所救，桑博带着她转战四方。一次军营被袭，桑博和沈柔同时受伤，沈柔所伤较轻，桑博则长剑穿胸。当医生要对二人施救的时候，桑博念念不忘沈柔的伤势，让下属先救沈柔，说完便晕倒了。等桑博醒了的时候，挣扎着要去看沈柔。等他走到沈柔房间的时候，胸前已经被鲜血染红了。他只说了一句"看见你没事我就放心了"，然后就倒下了。这一倒下就是五天五夜，沈柔陪在桑博身边，衣不解带地照顾桑博，直到他醒来，沈柔才微微一笑。经历这一次同生共死之后，桑博娶沈柔为妻。沈柔更名为沈离垢。
《鸳鸯蝴蝶梦》影片截图
七年之后，桑博因为功勋显著，被封为柱国大将军，在开封闲居。石清被其父石永靖毒打逃出家中，无意中遇上了沈柔和桑博。石清到将军府寻找其娘沈柔，被沈离垢得知石清是她的亲生儿子。
柳青平结婚后不能生育，由此想要从石永靖手中夺回儿子以续香火，由此告到了开封府。无意中石柳二人知道沈柔还没有死，就是现在的将军夫人，沈离垢为了不拖累桑博，带着石清出走。沈离垢、石永靖和柳青平三人同因巧合住在一间客栈，柳青平企图对沈离垢非礼，受到了沈离垢的反抗，用簪子刺伤柳青平，而后被桑博看到，桑博用独门伤药救活了柳青平。而柳青平却对沈离垢怀恨在心，想要让她身败名裂，由此到开封府状告沈离垢。其败诉后，一心想要报复沈离垢和桑博，在将军府门外贴了许多中伤沈离垢和桑博的标语，辱骂桑博是"绿帽将军"。后来桑博找到柳青平，给了他一大笔钱，希望他放过沈离垢，而柳青平不肯，当着桑博的面辱骂沈离垢是"淫妇"，桑博忍无可忍，将柳青平杀死。
石永靖一心想要让沈离垢回到自己的身边，多次骚扰将军府，桑博一再忍耐。后来石永靖神智失常，乘桑博入宫时，将沈离垢诱骗到城南废屋中，用迷药将其迷倒，将她捆在门板上虐待，后来石清找到破屋，石永靖企图逼沈离垢服毒，让一家三口死在一起。幸亏桑博及时赶到，救走沈离垢，在走的时候，他授意副将杨刚杀死石永靖，而这一切，被倒在地上的石清看在眼里。
石清到开封府状告桑博。杨刚一口咬定其杀人未经桑博唆使，包拯假意判杨刚死刑，桑博为了救杨刚而到开封府参加会审。后来一切案情真相大白，桑博为了回家中看沈离垢最后一面逃逸而去，杨刚则自己将自己铡死在铡刀之下。
桑博回到家中后，向沈离垢许下了来生要做一只蝴蝶，陪伴沈离垢一生一世的愿望，便自杀身亡。桑博自杀时威坐在将军位上，用自己的双手合上自己的眼睛，无比悲壮，展昭等人对其跪下致敬。剧中包拯评论说:"他们都是多情之人，既是多情，却又何以酿成如此惨事。本府所见，是人性情爱中的自私，无论是桑博，石永靖，亦或是柳青平，他们三人之中，有哪个真正明白沈离垢想些什么，要些什么，何者能受，何者不能受。"
这一场悲剧的酿成，是残酷的封建礼教和人伦的丧失。不管是鸳鸯梦还是蝴蝶梦，最终都没有实现，最后沈离垢找到的蝴蝶一共有三只，那三个男人在死后都还在缠着沈离垢，让人感到悲哀。
《新鸳鸯蝴蝶梦》中国台湾歌手黄安作词作曲
我们再把时间拉回到1992年10月的一个晚上，当时黄安抱着女儿到楼下去散步，突然他听到一段美妙的旋律，黄安赶紧回家迅速记下了这段旋律。这是一段琅琅上口的中国五声音阶的旋律，于是便有了《新鸳鸯蝴蝶梦》歌曲的原始素材。
《新鸳鸯蝴蝶梦》中国台湾歌手黄安作词作曲
有了曲子后还需有词相配才可以。黄安觉得那段旋律颇有古风，于是他翻开唐诗，一翻便翻到李白与杜甫的诗。在李白的《宣州谢朓楼饯别校书叔云》中，有这样一段描述，“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧，抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”，黄安仅是稍加修改便有了《新鸳鸯蝴蝶梦》歌词：
昨日像那东流水
离我远去不可留
今日乱我心多烦忧
抽刀断水水更流
举杯消愁愁更愁
明朝清风四飘流
由来只有新人笑
有谁听到旧人哭
爱情两个字好辛苦……
随着电视剧《包青天》的播出，此剧的主题曲《新鸳鸯蝴蝶梦》也广为传唱。这首歌曲带有浓厚的中国风色彩，古诗词以及佛经的引用使得歌词多了几分文化韵味 。"昨日像那东流水，离我远去不可留，今日乱我心，多烦忧。抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁，明朝清风四飘流"古文与白话文的完美结合，唱出了对爱情的释然，歌词的语言很简单，却有一种唱到人心坎里去的力量 。
