北岳大帝，道教通常称作北岳安天大贞元圣帝、太旻虚广司录真君等，居太一总玄宫，圣诞在农历八月初十，正庙在河北省曲阳县境内，恒山主峰在山西省浑源县境内。
中国人自古以来对山岳就有一种神秘的亲近感，《说文解字》解释“山”字说：“山，宣也。谓能宣散气、生万物也，有石而高。”
我们常说“三山五岳”，其中“三山”乃是上古传说中神仙居住的地方，“五岳”则是中华大地五座名山的总称，即东岳泰山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山、南岳衡山。这些山岳，除引人入胜的自然风光外，还承载着丰厚的文化内涵。
农历八月初十，乃五岳之一的北岳大帝圣诞。
北岳大帝，全称为“北岳恒山安天玄圣大帝”，北岳者，主玄武，五行属水，掌管天下江河，水又代表修行和财，因此修行得当即可财源广进，是中国民间崇拜的五岳大帝之一。
追溯北岳的来历，早在远古尧时，命羲和氏的四个儿子分别掌管四岳，羲仲为东岳长官，羲叔为南岳长官，和仲为西岳长官，和叔为北岳长官，到舜帝时，舜帝用了一年的时间巡狩四岳，二月东到泰山，五月南到衡山，八月西到华山，十一月北到恒山。
据《尚书》载，舜帝冬十一月北巡恒山，行至冀州曲阳，大雪封山，不得前行，便望山拜祭，当即从恒顶飞来一巨石落于帝前，舜帝将此石封为“安王石”，后世在曲阳建“飞石殿”，从此，恒山也便留下了“飞石遗踪”。
尽管这只是传说，但《舜典》、《禹贡》等书皆成书于秦汉之际，当时曾有“奉天下名山十二，其二便是恒山”，可见早在二千年前，恒山就有天下第二山之称。并且《尔雅》称：“恒山为北岳”。也就是说远在秦汉时，恒山就已经称之为北岳了。
《淮南子.天文篇》 中记载，史前华夏，黄帝是中央的天帝，四方各有一位天帝。东岳天帝太暤，辅神是木神句芒；南岳天帝是炎帝，辅神是火神祝融；西岳天帝是少昊，辅神是金神蓐收；北岳天帝颛顼，辅神是水神玄冥。“北岳天帝”是北岳之神最早的称谓。
《五岳真形图》指出：“北岳恒山，天涯、崆峒二山为副，主世界江河淮济兼四足负荷之事。”其中，天涯山，在今山西省原平市境内。崆峒山，在今天津市蓟州区境内，并非是指甘肃省平凉市境内之崆峒山。
《上清众经诸真圣秘》卷七：“北岳恒山君，姓伏讳通萌，头建五炁宝晨玉冠，衣黑锦飞裙，披玄文明光之裘，带交灵紫绶，乘玄霞飞轮，从北岳仙官十二人，悉乘飞龟手把五色华幡。”
《五岳古本真形图》指出：“北岳恒山君，领仙人玉女七千人。其入所部之山川，神皆来迎。北岳君服玄流之袍，太冥真灵之冠，佩长津悟真之印，乘黑龙而来迎于子也。”
《云发七签》：“北岳神君服元流之袍，戴太真冥冥之冠，佩长津悟真之印，乘黑龙，领仙人玉女七千人。”
北岳大帝形象为端坐持笏，黑色朝服，头戴冕旒，似人间帝王；上有华盖，四周五色云气缭绕，头有背光，更显其尊贵。
据《东岳经》载，北岳大帝等其祂四岳皆是东岳大帝的化身，分设三十六司、七十二案，掌握世界人物各有攸属。城隍里域、大王土地皆是岳府考校罪福之职司，分理地方鬼神罪魂，统辖阳府四生罪福。生人所行元恶丑逆触犯北岳恒山神仙诸灵官，罪结九幽，谪役北岳，幽执恒山地狱之中，魂充考楚，万痛备婴，长沦万劫，终天无解，可以归命北岳恒山神仙诸灵官，祈请乞丐原赦所行罪负、上触北岳元恶之罪，放赦囚徒，身出光明，上升天堂，衣食自然。
北岳恒山君，常以冬至之日，列奏真仙已得道及始学之人名录，上言高上帝君，检校玄名，区别功过。当不以壬癸亥子之岁，十月十一月入北岳。《北岳咒》曰：“北岳玄天，恒州司权。上应虚宿，下彻坎元。滋荣万稿，益寿增年。郁绝元台，字录黑篇。拔杇上生，度品成仙。”
据《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳。”《史记集解》载：“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”帝王们为了“报天之功”，常以雄伟险峻的大山为祥瑞，在峰顶上设坛祭祀，举行封禅大典。因此，五岳在民间具有很高的地位。
《龙鱼河图》：“北方恒山君神，姓登名僧。北岳恒山将军，姓莫名惠。一云恒山君伏通萌。”
晋·葛洪真人《枕中书》：“频顼氏为黑帝，治太恒山。”
《神异典》卷二四引《恒岳志》：“北岳恒山。天涯、崆峒二山为副。岳神姓晨，讳萼，主世界江河淮海，兼四足负荷之类。”
《三教源流搜神大全》卷二：“北岳恒山，在定州曲阳县是也。以崆峒山为储副。”
东方朔真人《神异经》云：“神姓晨，讳尊。北岳者，主于世界江河淮济，兼虎豹走兽之类、蛇虺昆虫等属。大中祥符四年五月五日追尊帝号安天玄圣帝、静明皇后。”
清·徐道《历代神仙通鉴》卷四云：“（元始曰）契乃北岳转世，今为郁微洞元无极真君，主世界江河湖海淮济泾渭，兼虎豹走兽之类，虺蛇昆虫，四足多足等属。”
《钦定续文献通考》卷七四“郊社考·祀山川”：（明）孝宗弘治六年七月， 兵部尚书马文升请改祀北岳于浑源州。礼臣议以为祀北岳恒山于曲阳，历汉唐宋以至国朝凡三千年，未之有改。其浑源州号有恒山，亦名北岳，然祀典不闻。定议仍祀曲阳。
《皇朝文献通考》卷一百“郊社考十”：顺治十七年三月，改祀北岳恒山于山西浑源州。按：“飞石”事，舜仲冬巡北岳，诣大茂山，阻雪望祀，而庙傍飞一石堕帝前，又五载，石飞于真定之曲阳。
自古以来，五岳在道教信仰中均占据着十分重要的地位。道教认为，高山“峻极于天”，古人遂把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。据道教典范《洞天记》云：“黄帝画野分州，乃封五岳。”《史记集解》载：“天高不可及，于泰山上立封禅而祭之，冀近神灵也。”帝王们为了“报天之功”，常以雄伟险峻的大山为祥瑞，在峰顶上设坛祭祀，举行封禅大典。因此，五岳在道教信仰中具有很高的地位。
恒山，古称常山，横亘于山西北部高原与冀中平原之间，因其险峻的自然山势和地理位置的特点，成为兵家必争之地。山间河谷处的倒马关、紫荆关、平型关、雁门关、宁武关虎踞为险，是塞外高原通向太原盆地、冀中平原之咽喉要冲。现在多以此山为北岳。河北省曲阳县境内的大茂山，曾是北岳恒山。
传说舜帝北巡到恒山下，一块巨石从飞石窟破岳而飞坠落于舜帝面前。舜帝就称其为安王石。后来舜帝巡省曲阳县被大雪阻路，只能遥遥祭祀恒山，不料这块灵石又飞到了曲阳。后人便在曲阳飞石处建北岳庙祭祀北岳神。
河北省曲阳县北岳庙中现存的飞石殿遗址，第五太乙总玄洞天则在河北省曲阳县境内。山西省浑源县恒山也存有飞石窟。飞石窟内原建有贞元殿主奉北岳大帝，现改作北岳寝殿。
浑源县内还建有北岳行宫（太真观），也是浑源地区奉祀北岳大帝的主要场所。
北岳恒山也是道教圣地，在上清派、灵宝派、三皇派、北帝派中皆有重要意义。太上老君曾化号广寿子在祝融时降于恒山授《人皇内文》，教人以安神之道，俾陶铸为器以变生冷。
上清派大茅君十八岁即入恒山学道，采取山术而饵服之。在恒山修道六年，思念至道，诚感密应，泰玄玉女梦中指点茅君：西城王君得真道，可为君师，子奚不寻而受教乎？大茅君斋戒三月拜访西城王君。后随王君学道二十年，又至龟山拜见西王母，求长生之道。王母之国在西荒，凡得道受书者，皆朝王母于昆仑之阙。大茅君诣白玉龟台朝谒王母，王母授以玄真之经，又授宝书。大茅君得道之后，领括群仙，受事太极，司命岳府，考校乎吴越之境，留治乎赤城之山，出入太微，总括东岳，主岱宗恒霍之山，治赤城玉洞之府。
邓紫阳祖师，幼入庐山，中移恒岳，吸沆瀣，漱清泠，精魄冥于太虚，耳目静于穹谷。邓紫阳祖师，性颇刚毅，曾在麻姑山修炼，后因省亲路获神剑。加之常诵天蓬咒不辍，遂感北帝遣神人授以剑法。后世奉邓紫阳祖师为北帝派启教祖师。
据了解，八月初十庙会与四月初八、立冬日庙会一起，是恒山三大传统庙会。当日，登临恒山过传统庙会、拜祭“恒山爷”的习俗。
每年八月初九下午开始，众多群众就纷纷自发登临恒山拜祭。初十当天，恒山周边多数家庭会吃自制的油炸糕，既表示以特有的地方习俗为“恒山爷”过生日，又寄托着祈求步步高升的朴素、美好愿望。
一年一度的恒山大帝诞辰传统庙会，庙会将以道乐展示、唱大戏、传统祭祀、善男信女活动等多种方式为“恒山爷”庆祝生日。以促进独特的恒山祭祀文化和民俗文化得以传承和延续。
【北岳大帝宝诰】
志心皈命礼：北方太极，本一元灵。镇恒峰之艮土，受玉帝之褒封。朔单洞府，虚气一根。环围有九幽之山，配对是南方之岳。太阳下映，癸子初经。大灵大应，救难救灾。掌管丹台，北岳安天，大贞元圣帝。太旻虚广，司箓真君，无上最胜天尊。
