唐诗宋词，被誉为中国传统文化的经典之一，以至于千年后的今天，作为一个中国人，不说张口就来，但背出几首脍炙人口的诗词并不算难事，从中可见唐诗宋词的影响之大之深远。
我们在回味经典之余，往往会发现以诗文明的唐朝，作为创作者的诗人却大多仕途不顺，更不要说位列宰相之类的高官了，反倒是宋朝官员中，大多都很有诗词造诣。是什么造成了这样的结果呢？下面船夫带大家来寻找下答案。
科举制度出现于隋朝，唐承隋制，进而也让科举制度迅速发展，但与人们熟悉的科举考试不同，最开始的科举试题以明经为主，所谓明经，最开始是指诸子百家的学说要义，但自从汉武帝颁布“罢黜百家，独尊儒术”以后，再次提到明经，指的就主要是孔子教育弟子所用的课本：《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》，后续各个朝代有过变动和分拆，但大体内容并未变化。
从中我们可以看出，当初孔子教学生时，是以重经义为主的，至于诗词，只是众多课程中一门而已。况且这里的《诗》，指的是《诗经》，其中大都为古体诗，与发扬于唐代的律诗和绝句有不小的差别。
唐朝初年重经义轻诗词的风气，我们可以从唐代封演所撰写的《封氏闻见记》中的一则故事，管窥全貌。
冀州进士张昌龄、王公瑾并文辞俊楚，声振京邑。师旦考其文策为下等，举朝不知所以。及奏等第，太宗怪无昌龄等名，问师旦。师旦曰：‘此辈诚有词华，然其体轻薄，文章浮艳，必不成令器。臣擢之，恐后生仿效，有变陛下风俗。’上深然之
上文中的师旦，全名王师旦，在唐太宗贞观二十年时任考功员外郎，负责主持科举考试，在对张昌龄、王公瑾二人进行判卷时，有意将其打了低分，要知道在当时张王二人素以文章诗词华美著称于世，对于这个结果连唐太宗都感到诧异，于是王师旦解释道：“这些人虽然文章写得漂亮，但实干能力不强，如果不打压，甚至养成只重视文章华丽的社会风气，就不好啦！”这个观点也得到了唐太宗的认可。
这也解释了为何文章诗词都很厉害的“初唐四杰”（见注释1），他们的仕途大都很不如意。
唐朝初期以经义为主的科举考试，的确为唐朝筛选出来很多优秀的国家公务人员，为唐朝的政治、经济和文化发展做出了很大贡献。但对于中国人来说，一旦一项事务和非常大的利益挂钩，就会吸引来众多“专家学者”来研究出相应的考试辅导资料。越来越多的考生不再用心钻研经义的真正精华，而是开始“走捷径”！唐高宗永隆二年八月颁布的《条流明经进士诏》，就提到了此问题的严重性。
学者立身之本，文者经国之资，岂可假以虚名，必须征其实效。如闻明经射策，不读正经，抄撮义条，才有数卷。进士不寻史传，惟读旧策，共相模拟，本无实才。
这里的义条，就相当于如今的高考英语常用词，文史考纲重点等等。正是有了这些所谓的考试辅导资料，让学生只追求明面上的考试效率，忽略了学习经义，忽略了修身齐家治国平天下的儒家学说初衷。
正是因为如此，一代女皇武则天在一次由其亲自主持的抡才大典中，临时起意取消了原本的经义考试题目，取而代之的是让入选的人们当场进行诗词创作。这一变招打的那些本已为胜券在握的考生们一个措手不及，某种程度上的确起到了很好的筛选效果，但自此也开启了唐朝中后期，重视诗词的科举潮流。
武则天之后，唐朝政权再次回归到李氏手中，在一些列的政变后，由唐玄宗李隆基将帝国带到了开元盛世。在这一时期，在科举取士中，诗赋的重要性逐渐高过了经义，唐朝时期的古文运动先驱独孤及（见注释2）总结道：
天下无兵百二十余载，缙绅之徒用文章为耕耘，登高不能赋者，童子大笑
从中我们可以得知，在太平盛世的大环境中，人们对诗赋的喜好很大程度上左右了其在科举中的重要性。最明显的例子就是朝堂核心高官的学问背景，在武则天时期，是长于吏务经义的狄仁杰。到了唐玄宗李隆基时期，则是长于诗赋的张九龄。
在唐朝刘肃（见注释3）所编写的《大唐新语》中记载了这样的故事：
武则天问：“朕要一好汉使，有乎？”
仁杰答曰：“臣料陛下若求文章资历，则今之宰臣李峤、苏味道，亦足为之使矣。岂非文士龌龊，思大才用之，以成天下之务者乎？”
从这段话中，我们可以了解，在长于经义的狄仁杰眼中，长于诗赋辞藻的文士大都上不得台面，往往都是说的好听，实干起来一团糟。但到了唐玄宗时期，被誉为“文场之元帅”张九龄出任丞相。新官上任三把火，掌握权利的他一方面提拔长于诗赋的后进人士，另一方面又排斥长于经义真的考生。
十年河东十年河西，当初盛极一时的经义，在与诗赋和竞争中败下阵来。这也是为何唐朝初期，诗人往往仕途不顺，但中后期很多诗人都当了高官。
注释1：“初唐四杰”指的是唐朝初年的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四人，简称“王杨卢骆”。四杰齐名，原并非指其诗文，而主要指骈文和赋而言。
注释2：独孤及（725～777年），字至之，洛阳（今河南洛阳）人。唐朝大臣、散文家。唐天宝十三年，举高第，补华阴县尉。唐代宗召为左拾遗，改太常博士。
注释3：刘肃，唐宪宗元和末前后在世，曾任为江都主簿。刘肃收集唐朝初年——唐代宗李豫间的轶文旧事，编为《大唐新语》三卷，传于后世。
