徐生翁（1875－1964），早年因寄养外家，故名李徐，号生翁，中年以李生翁书署，晚年复姓徐，仍号生翁，出生于浙江绍兴檀渎村。他从小就对书画情有独钟，勤奋实践，最终形成了独特的个人风格，被聘为浙江省文史馆馆员，留下了《20世纪书法经典·徐生翁》等著作。
徐生翁的书法在1980年代得以广泛传播，然而即便在专业圈子中，对他的评价一直存在争议。有人觉得他的书法别扭、没谱，认为其个性过于强烈，不容易被传统书法体系所接受。这些批评往往来自审美领域的保守主义者，他们难以认同任何古来所无的创新，无法理解艺术中的“我师古人，古人师谁？”这样的追问，因此难以成为徐生翁的同路人。
徐生翁的书法经历了漫长的发展阶段，可以大致划分为“李徐”、“李生翁”和“徐生翁”三个阶段。在“李徐”阶段，他的作品虽形成了独特风格，但在用笔上存在问题，线条过于简单，缺乏韵味。而在“李生翁”阶段，他的线条变得浑厚饱满，字势更为方阔，字字独立，结构更加紧密，显示出明显的改进。晚年的“徐生翁”阶段则呈现出更为丰富的用笔，线条简短凝练，单字结构更加凝聚，章法趋于固定化、风格化。
虽然前两个阶段的作品存在一些不足，但大局生动，给人留下深刻印象。而最后一个阶段，则更为成熟，尽管有机械复制的苗头，但依然展现了徐生翁的个人风采。
徐生翁的书法之所以引人注目，不仅在于其技术语言的个人化，更在于其极具想象力的风格。他在师承汉魏碑刻的同时，大胆创新、自成一派。他的用笔凌厉有力，单字结构执拗奇绝，斩钉截铁，充满爆发力，使观者难以忘怀。
然而，徐生翁的真正价值不仅在于他的艺术成就，更在于他对环境的超越。与其他书法家不同，他一生几乎未踏出绍兴地区，居住在乡野。这样的条件和经历在艺术家身上几乎是不可思议的，但徐生翁以他的成就证明了这种不可思议。他的成功有几个关键因素：
首先，徐生翁矢志于书法，心无旁骛。他表示对书画的学习不欲专从碑帖古画中寻求灵感，而是从各种事物中汲取笔法材料，包括木工、泥水匠、石工，以及诗歌、音乐等。这种对外在自然与社会事物的不断探索，让他能够在创作中找到印证，形成独特的艺术直觉。
其次，徐生翁在乡野生活中并未陷入狭隘的局限。尽管居住在乡村，但他通过与外界的交流，与绍兴文艺界和其他艺术家保持联系。他的广泛学习和不断开阔的视野，使他能够在艺术上取得更多的营养。
第三，徐生翁坚持自我。他没有被乡野生活所束缚，而是凭借内心的高贵支持着自己。在晚年，他甚至决定烧毁那些不满意的作品，展现出对自己的严格要求和自尊自励的态度。
徐生翁的例子对那些在困境中坚持的书法人是一盏明灯。他的故事告诉我们，即便身处偏僻之地，即便环境不尽如意，只要坚守初心，不断超越自我，就能在书法的道路上独树一帜，成就卓越。
