食物保存不当发生霉变。食物在保存一定时期以上，过了保质期的食物，容易发霉，产生一级致癌物黄曲霉毒素，它能导致肝癌，这在临床上已经获得证明。粮食储存不当，也会发生霉变。
在生活当中，如果我们在烹饪食物的时候烹饪食散召肺物方法不当。比如食物的熏制、烧烤、腌制不当，烤焦或者烤煳的食物，都会产生亚硝酸盐。这些就是致癌物。
在清洗食物的时候如果造成农药残留，也是致癌物。这是因为在农作物的种植过程中，过量使用农药和杀虫剂，如果不能有效降解，超过限量标准，长期食用的话，会增加致癌的风险。
不适当地使用食物添加剂。法定的食品添加剂，按规定的剂量使用，安全性有保证。如果超剂量、越范围使用，也会有致癌的风险。
致癌物按照健康危害的分类：第一级致癌物：在一级致癌物中，天然物质及其加工产物占5种，包括黄曲霉毒素、环孢素a、烟草和烟气、槟榔及酒精性饮料。第二级a类：如氯霉素、甲醛、多氯联苯、丁二烯、硫酸二甲酯、环氧氯丙烷、苯乙烯、三氯乙烯、四氯乙烯、柴油引擎废气等，对人类为很可能致癌物，对动物则为确定译沟致癌物。第二级b类：如黄樟素、四氯化碳、电磁波、汽油引擎废气、干洗业等，对人类为有可能致癌物，对动物很可能也是致癌物。第三级致癌物：咖啡因、食用色素等，目前尚无足够的依据以判断该物质是否为人类致癌物。
常见的一级致癌物包括：黄曲霉毒素、亚硝胺、二口恶英、尼古丁、苯并芘、亚硝酸钠等。分别来源是：黄曲霉毒素：烂花生、花生油、玉米、大米、棉籽中最为常见。亚硝胺：来自腐烂的粮食、蔬菜、鱼肉、蛋奶。二口恶英：来自焦油、沥青、塑料燃烧。尼古丁：来自烟草。苯并芘：来自烧烤、煎炸食物。亚硝酸钠：来沫矿自工业盐、刚腌的腌菜。
