1943年5月22日，一条从莫斯科传出的消息震惊世界：共产国际将要解散。犹如巨石激海，整个世界为之激荡。那么，共产国际是个什么样的组织、为什么解散又是如何解散的？
共产国际的成立
“全世界无产者，联合起来！”是马克思主义的鲜明政治主张和伟大号召。恩格斯在《共产主义原理》中写道：“共产主义革命不仅仅是一个国家的……它是世界性革命，所以将有世界性的活动场所。”据此，马克思和恩格斯先后成立了第一国际和第二国际。1914年第一次世界大战爆发后，第二国际大多数社会民主党的领袖堕落为支持本国资产阶级政府进行帝国主义战争的社会沙文主义者，第二国际在蜕化变质中趋于瓦解。
列宁目睹“第二国际已死”，在俄国十月革命胜利之后，继承和发展马克思和恩格斯关于世界革命的学说，积极筹备创建新的国际组织。同时，在十月革命的影响下，欧洲许多国家出现了革命高潮，建立了共产党。于是，1918年12月24日，俄共（布）中央委员会发出成立共产国际的倡议：各国共产党人为完成世界革命任务，应当紧密团结起来，建立领导世界革命的第三国际。各国共产党对此给予积极响应。
经过协商和筹备，1919年3月2日，共产国际共产主义代表大会在莫斯科召开。与会的52名代表来自世界21个国家的35个政党和组织，中国、朝鲜以及其他东方国家的代表作为观察员列席大会。大会通过了《共产国际行动纲领》和《共产国际宣言》等重要文件，宣布共产国际的目标是争取工人阶级的多数和贫苦农民的广大阶层，确立世界范围内的无产阶级专政。这次大会宣告共产国际（也称“第三国际”）成立。
共产国际与中国革命
共产国际的成立使世界无产阶级有了团结战斗的领导中心，它把国际共产主义运动推进到一个新的历史阶段。正如周恩来所总结的：共产国际对各国党的建立和成长起了很大的作用，推动了世界共产主义运动的发展，支持了各国人民的革命斗争和民族革命运动。比如，中国共产党是在共产国际帮助下创建和发展起来的，中共反帝反封建革命纲领的制定、第一次国共合作和北伐战争的胜利、大革命失败后革命的复兴、土地革命战争，都得到共产国际的大力帮助。共产国际七大关于建立反法西斯统一战线的决议，启发和帮助了中国共产党抗日民族统一战线策略的制定。虽然中共在革命中的一些错误源自共产国际，但许多错误的纠正也得益于共产国际。在克服王明右倾错误和确立毛泽东领导地位过程中，共产国际的作用都是重大的。简言之，共产国际对中国革命的发展产生了很大的推动作用。
当然，共产国际也曾出现严重错误。周恩来指出：共产国际的缺点和错误，特别是中期的缺点和错误，概括地说是：一般号召不与各国实践相结合，具体布置代替了原则的指导，变成了干涉各国党的内部事务，使各国党不能独立自主，发挥自己的积极性、创造性。共产国际所实行高度集中的领导制度和它不可能完全了解各国革命的实际之间，形成难以逾越的矛盾，结果必然导致主观主义的错误指挥，给各国革命和整个国际共运造成严重的危害。比如在中国，共产国际的错误指导是中国大革命遭受惨重失败的主要原因，土地革命时期的三次“左”倾错误给中国共产党造成非常严重的损失。
斯大林提出解散共产国际
1941年4月20日，斯大林向苏联主要党政军领导人和共产国际执委会主席季米特洛夫介绍刚刚签订的《苏日中立条约》和他与日本外相松冈洋右谈话时，突然语出惊人地说：共产国际在近期是否继续独立存在以及在世界大战的条件下国际联络和国际工作的新形式问题尖锐地、明确地提出来了。
斯大林的语意十分明确：共产国际没有存在的必要了。
斯大林何出此言？第一，苏联应对严峻战争形势的战略需要。1940年冬至1941年春，德国先后把匈牙利、罗马尼亚、斯洛伐克和保加利亚拉入德意日三国军事同盟；1941年4月6日，德国军队入侵希腊和南斯拉夫，从而形成对苏联的扇形包围。为避免形成德国和其盟国日本东西夹击的局面，苏联与日本在4月13日签订《苏日中立条约》。德日于5年前签署《反共产国际协定》，斯大林解散共产国际，含有分化德国与日本关系的目的：所有的反共产国际的公约将一下子失去基础。另外，此举也有影响和改变英美等资本主义国家对共产党和苏联看法的用意。
第二，共产国际的领导体制已经不能适应变化了的国际形势和共产主义运动发展的实际需要。共产国际在成立20多年后，国际政治形势发生极其重大的变化，其原来预想的战略目标已经过时，其领导体制的缺陷充分暴露。在提议解散共产国际时，斯大林着重讲道：不同国家中的情况和任务完全不同。在英国是一个样，在德国又是一个样，在其他国家也是如此。各国共产党应依靠马克思主义的分析，而不是时不时地看一看莫斯科，它们应独立地解决它们在各自的国家面临的具体任务。后来他说得更明确：经验表明，不应有一个领导所有国家的国际领导中心。这在马克思时期、列宁时期和现在都已显示出来。
根据斯大林的意见，季米特洛夫和联共（布）中央书记日丹诺夫立即着手终止共产国际执委会活动的工作。
共产国际在1943年解散
一个多月后，苏德战争爆发，解散共产国际的工作因此中止。共产国际全力开展了配合和支持苏联卫国战争的工作。但有一个明显的特点，就是共产国际领导人的公开性活动减少了。
苏德战争爆发后，苏联和美国、英国等结为反法西斯同盟，但承担着抗击德军主力的战争，因此迫切期望美、英开辟第二战场。苏联在和英、美结盟不久，就要求英国在欧洲开辟第二战场。此后，这个问题成为苏联与美、英交涉的一个主要问题。但主要因为英国的原因，西欧第二战场迟迟未能开辟。
1943年5月，美国总统罗斯福写信给斯大林，通报英国首相丘吉尔将应邀前往美国，此次美、英讨论的主要议题是与苏联的战略协作问题。为推动第二战场的及早开辟和盟国之间的合作，斯大林再次决定解散共产国际。
实际上，西方资本主义对共产国际是十分忌惮的，丘吉尔坦言：“在1919—1920年时，全世界都因世界革命而吓得发抖”。1942年底，罗斯福派人到苏联驻美使馆，明确建议莫斯科解散共产国际。解散共产国际，可以化解西方国家对苏联的恐惧。
基于前述战略考虑，根据斯大林的指示，1943年5月8日，解散共产国际的工作再次启动。5月11日，共产国际解散的决议起草完成，经共产国际执委会、联共（布）中央政治局通过。5月22日，苏联《真理报》公布了该决议。5月20日、21日，向各国共产党发出了解散共产国际的提议。至月底，多数国家的共产党回电支持该提议。
与此同时，相关善后工作也逐步开展。6月8日，共产国际执委会主席团召开最后一次会议，正式宣布存在24年的共产国际解散。共产国际作为全球性的政治组织，它对世界的影响是巨大的。唯其如此，其解散的影响也是巨大的。
