洲际导弹是一种射程可以达到上万公里的超远程导弹，此类导弹往往会携带威力几十万吨乃至几百万吨不等的热核弹头，所以它们归属于战略级装备。一般情况下，洲际导弹的性能参数是保密的，公开的数据非常有限。而且拥有洲际导弹技术的国家也不多，主要有中国、美国、俄罗斯等几个国家。
洲际导弹的射程只要能达到1万公里以上，就能够具备理论上的全球到达能力。因为地球是一个球体，虽然赤道的周长达到4万公里，但是如果按照纬度逐级往两极走的话，这一周长会越来越小，也就是说在高纬地区洲际导弹更容易顺着纬度方向兜地球一圈。而从事实的角度看，全球战略系统主要也分布在北半球，距离赤道有一定距离，所以射程在1万公里左右的洲际导弹已经能够发挥非常重要的战略威慑作用。
对于有战略纵深的国家而言，仅仅依靠自己的战略纵深调整洲际导弹部署区域，就已经可以充分改变洲际导弹的战略指向。比如俄罗斯拥有世界上最广阔的国土面积，其洲际导弹部署在最西边和最东边发挥的战略效果是不一样的。美国由于在全球拥有很多军事基地，因此其战略导弹的部署位置也更能体现全球到达能力。
另外，战略洲际导弹还可以被部署在战略导弹核潜艇上，战略核潜艇使用核反应堆作为动力源，理论上拥有无线续航能力，可以在全球水域活动。依借战略核潜艇平台，洲际弹道导弹就可以确保自己的射程能够够得着全球任意角落。俄罗斯和美国是世界上最主要的战略导弹核潜艇大国，其中俄罗最新开发的战略核潜艇是搭载“布拉瓦”洲际导弹的俄亥俄级战略导弹核潜艇，而美国的俄亥俄级战略导弹核潜艇则携带三叉戟2型导弹。此外，法国和英国也都拥有自己的战略核潜艇，这些核潜艇进行定期性巡航，可充分体现战略作用。
