就地球的平均温度而言，地球和太阳之间的距离可能是最不重要的因素。地球和太阳相隔大约约1.4亿公里，受椭圆轨道的偏心影响还会有大约483万公里的变化。但这只是地球和太阳之间实际距离的一小部分，因此不会引起明显的平均温度的变化（特别是考虑到季节的实际温度变化）。
其次，地球的温度还受其它因素的影响。如果基于能量平衡理论来计算地球上的平衡温度，那么你会发现它可以达到约-17.8℃左右，这是非常冷的。而地球在温暖的约21.1℃，是由于其他因素，如温室效应。人们普遍存在一种误解，认为温室效应是非常糟糕的。其实正是因为温和的温室效应，地球才能温暖宜人。只有温室效应逐渐剧烈时，它才成了一个令人担忧的问题。而随着大量的化石燃料的燃烧，我们正朝着温室效应不受控制的问题迈进。
除了以上两点，地球的地质活动同样会影响平均温度。举例来说，在一次剧烈的火山喷发中，大量的火山灰和二氧化硫会被排放到大气层。二氧化硫产生的火山灰和气溶胶就会遮挡住太阳光，由此降低地球的温度，随之而来的便是“火山冬天”。比如菲律宾的皮纳土波火山的喷发，导致全球气温下降2-3年！而影响地球气候和温度的另一个因素是太阳光度的变化。
所以，地日距离的大幅变化当然会影响地球上的平均温度，(如果流浪地球真的发生了，那我们就得转移地下取暖了）。 但小幅变化不会对温度产生任何明显的影响。
火山冬天是一个关于全球气候变化的理论，该理论认为火山爆发后产生大量的火山灰、硫酸、水等物质到大气层中，提升地球对太阳的反照率，将太阳辐射大幅反照回地球外，导致全球气温下降。若要引起长期冷却效应，主要取决于大量的硫化合物注入平流层，这些化合物经历一系列反应后会产生硫酸，经过成核作用后形成气溶胶。这些气溶胶在平流层透过反射阻挡太阳辐射，还会吸收地表辐射来增温平流层，使得地球表面温度下降。近期显示1991年皮纳土波火山以及其他火山爆发生成的气溶胶，已被证明有助于减缓人为造成的臭氧层破洞现象，不过产生的硫酸盐同时也会减缓臭氧层修复。大气升温或降温的变化，会引发对流层和平流层的循环现象。
皮纳土波火山于1991年代最初喷发的情况。
天文单位是天文学上的长度单位，曾以地球与太阳的平均距离定义。2012年8月，在中国北京举行的国际天文学大会第28届全体会议上，天文学家以无记名投票的方式，把天文单位固定为149,597,870,700米。新的天文单位以米来定义，而米的定义来源于真空中的光速，也就是说，天文单位现在不再与地球与太阳的实际距离挂钩，而且也不再受时间变化的影响。
尽管有所谓的黑滴效应使金星凌日的测量非常困难，但这种罕见的现象，长久以来仍是测量天文单位的最佳方法。
翻译：天文志愿文章组- Ian_box
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