前一段时间，新冠病毒污染进口冷链食物的新闻频发，引发了人们对于进口食物食品安全的担心，各地也纷纷出台相关限制或追溯政策。
其实，这并不是我国第一次为防控传染病而限制进口食物。2003年美国出现首例疯牛病病例，我国随之停止了对绝大部分美国牛肉的进口，直到2017年这一禁令才解除。
疯牛病到底是什么？为何进口牛肉会对“疯牛病”闻之色变呢？
疯牛病又称为牛海绵状脑病，是由朊病毒引起的一种亚急性神经系统疾病。朊病毒虽名为病毒，但严格来说并非病毒，而是一类不含有遗传物质核酸，仅由蛋白质构成的感染性因子。
目前普遍认为，疯牛病的起因是给牛喂食了朊病毒感染的动物蛋白饲料。牛感染朊病毒后，会出现神经细胞变性和坏死，表现出焦虑不安、恐惧易怒、共济失调等症状，还可能对人出现攻击行为，因此称为疯牛病。
疯牛病最早于1985年在英国发现，之后传播至欧洲、美洲和亚洲，共100多个国家受到牵连。截至目前，仅英国确诊病牛就有约18万头，屠宰或焚烧达1100万头，经济损失数百万英镑，对养牛业造成了重大打击。
研究发现，朊病毒可以通过消化道传播，即人类可能因食用患疯牛病的牛肉而感染朊病毒。
人类感染朊病毒后发作的疾病称为克雅氏病。除了食用朊病毒污染的牛肉，家族遗传、手术器械感染、注射来源于人类脑垂体的生长激素等也都有可能导致人患上克雅氏病。
朊病毒在进入人体后的潜伏期可长达15年，一旦受到某些刺激发作后，会在12-18个月导致患者死亡。克雅氏病患者会出现以小脑和大脑皮层为主的海绵样变性，主要表现为神经系统症状。
-早期：出现乏力疲劳、注意力不集中、抑郁、失眠、记忆力减退等症状。
-中期：又称痴呆-肌痉挛期。出现明显的记忆障碍、人格改变、痴呆等症状。伴有四肢肌张力增高、腱反射亢进、肌痉挛等，少数出现肢体肌肉萎缩。
-晚期：出现尿失禁、无动性缄默等症状，部分并发感染死亡
由于朊病毒的特殊性，目前尚无针对疯牛病的有效疫苗，因此消灭传染源和切断传播途径是目前各国预防疯牛病的主要措施。
- 对于确诊或疑似患病的家畜，立即屠宰并焚烧。
- 避免使用动物蛋白饲料。严禁用病牛作为其他家畜家禽的饲料。
- 加强海关检疫，严禁病畜输入。
- 建立完善健全的溯源系统，对病畜进行及时召回。
- 接触病畜的工作人员应做好个人防护，避免感染。
- 禁止消费者通过各种非正常渠道购买进口牛肉制品。
虽然克雅氏病在临床上尚无有效治疗手段，但我国消费者并不需要过度担心。因为目前我国未出现过疯牛病病例，且中国对于进口食品制定的法律法规较为科学完善。
此前美国、巴西等国家出现零星疯牛病病例后，我国也及时停止了相关的牛肉进口贸易。因此，只要大家是通过正规渠道购买的牛肉制品，就可以放心食用啦。
· 北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系主任，教授，博士研究生导师
· 国家食物与营养咨询委员会委员
· 中国营养学会副理事长
· 九三学社中央科普工作委员会委员
· 中国科协首席科学传播专家
